David Aracil, concejal de Cultura de Sant Joan nos habla sobre la organización de un evento cultural como La Noche en Vela, además nos detalla algunas actuaciones y programación de lo que queda de año

Estamos en agosto ya, ¿Qué balance hace de la programación de verano?

El balance suele ser muy positivo, porque la ciudadanía responde muy bien a toda la programación cultural, tanto a las actividades de interior como a las que organizamos al aire libre.

A partir de mediados de julio sí que cambia un poco la dinámica. El auditorio cierra por el calor y porque, además, en esta época a la gente le apetece más disfrutar de la cultura en la calle y en espacios abiertos.

Ahora mismo estamos inmersos de lleno en esa programación estival. El Festival de Jazz es una de las grandes citas que vertebra los meses de julio y agosto. También hemos celebrado este fin de semana actividades dedicadas al folclore, la tradición y la danza. Y, al mismo tiempo, ya estamos ultimando los preparativos de la que será, por cuarto año consecutivo, la gran cita cultural del verano: La Noche en Vela.

La Noche en Vela se ha convertido en uno de los eventos culturales más esperados del año en Sant Joan. ¿Cómo se trabaja en un evento así?

Es un evento que requiere muchísimo trabajo. Aunque se desarrolla en una sola tarde, durante apenas cuatro horas, detrás hay una organización muy importante que comienza varios meses antes.

Lo primero es la contratación de los espectáculos, que hay que cerrar con mucha antelación. El verano es una época con una gran actividad cultural en todos los municipios y, si te interesa un espectáculo concreto, tienes que adelantarte para poder contar con él. Al final, es una cuestión de oferta y demanda.

Después llega toda la planificación. Intentamos que exista un itinerario atractivo, donde las velas sean el elemento principal, pero también queremos que el público pueda disfrutar de los espectáculos dentro de esa atmósfera tan especial que se crea durante la noche. Por eso distribuimos las actuaciones en diferentes puntos y organizamos los horarios para que todo encaje.

También tratamos de minimizar al máximo las molestias para los vecinos. Es un evento que obliga a retirar plazas de aparcamiento y a montar toda la infraestructura con antelación. Este año, además, la celebración cae en viernes, un día laborable. Siempre nos movemos en torno al 15 de agosto, según cómo caiga en el calendario, y en esta ocasión no podremos empezar el montaje hasta las tres de la tarde, porque por la mañana hay comercio abierto, proveedores y mucha actividad en el centro del municipio.

Al final se trata de encajar todas las piezas para ofrecer una programación atractiva y que invite a la gente a disfrutar de la experiencia.

Además, es un evento que solo sale adelante gracias a la colaboración de muchísimas personas. Contamos con la ayuda de los vecinos de las calles por las que transcurre el itinerario, de asociaciones festeras y culturales, y también de numerosos voluntarios. El año pasado participaron alrededor de cien personas y este año queremos aumentar esa cifra, porque, aunque la preparación comienza meses antes, el día del evento solo disponemos de cuatro horas para tenerlo todo listo y es fundamental que todo el mundo esté perfectamente coordinado.

¿Con qué programación se va a encontrar el público este año?

Volveremos a contar con mucha música y este año habrá algunas novedades muy interesantes.

Una de las principales responde, precisamente, a las sugerencias que nos ha hecho llegar el público tras las ediciones anteriores. Siempre intentamos escuchar esas opiniones para mejorar el evento y una de las cuestiones que se repetía era que, en determinados puntos, la gran concentración de gente dificultaba disfrutar de algunas actuaciones.

Por eso, una de las propuestas más exitosas del año pasado, el piano a la luz de las velas que estuvo en la plaza José Sala, este año cambiará de formato. En lugar de celebrarse en un único espacio, irá recorriendo tres ubicaciones diferentes a distintas horas para que más personas puedan disfrutar de la experiencia.

Como siempre, apostamos por artistas locales. Contaremos con Paloma, finalista de Noches Mágicas el año pasado; con Los Sanguangos y también con el cierre del Festival de Jazz, que volverá a celebrarse en la plaza José Carreras a partir de las doce de la noche.

Este año cambiamos la zona de la Paca Market y se traslada a la avenida Jaime I. El año pasado estaba en La Rambla, pero el crecimiento de las terrazas dificultaba el tránsito de peatones y, siguiendo las recomendaciones de la Policía Local, hemos optado por moverla a un espacio más amplio, donde creemos que funcionará mucho mejor.

También volverán artistas como Marvin, que actuará en la plaza de España, y Albaladre, que ya se ha convertido en un clásico de La Noche en Vela y es una de las actuaciones más esperadas, especialmente por el público de mayor edad. Por eso la programamos a primera hora. El año pasado la plaza de La Ordana se llenó por completo.

Y todavía habrá alguna sorpresa más. Este año la iglesia acogerá una propuesta especial. No será un concierto, pero sí una experiencia diferente que preferimos mantener en secreto para que el público la descubra esa misma noche.

En definitiva, hemos preparado una programación muy variada, repartida por distintos puntos del municipio, para que todo el mundo encuentre alguna actividad de su interés, participe y disfrute de una noche tan especial como La Noche en Vela.

Además de la oferta cultural, La Noche en Vela tiene un importante impacto para el comercio y la hostelería local. ¿Qué supone para el municipio desde ese punto de vista?

Antes de nada, desde el principio tuvimos claro que queríamos que fuera una velada cultural y gastronómica. De hecho, así la concebimos, porque entendemos que uno de los grandes atractivos de Sant Joan no es solo su oferta cultural, sino también su gastronomía. Al fin y al cabo, la gastronomía también es cultura.

Además, el municipio cuenta con una amplia oferta de restaurantes, cafeterías, pubs y establecimientos de hostelería, y queríamos que La Noche en Vela también sirviera para poner en valor ese potencial y darlo a conocer. Es una forma de que quienes nos visitan descubran nuestra gastronomía y aquello que nos diferencia de otros municipios.

La idea es que muchas personas se acerquen esa noche atraídas por el evento, conozcan Sant Joan y disfruten de todo lo que ofrece. Si la experiencia es positiva, no solo habremos conseguido que nos visiten ese día, sino también fidelizar a ese público para que vuelva en otras ocasiones. Ese es uno de los objetivos que perseguimos con La Noche en Vela.

¿Qué ha cambiado desde la primera edición hasta esta cuarta?

Ha cambiado que ahora tenemos más experiencia y hemos aprendido mucho de cada edición. La primera fue, en cierto modo, un proyecto piloto para comprobar cómo funcionaba. Yo conocía una iniciativa similar en Busot, me gustó mucho la idea y pensé que podía trasladarse a Sant Joan, porque siempre hemos tenido la suerte de contar con una ciudadanía que responde muy bien a las propuestas culturales y estaba convencido de que este evento también tendría una buena acogida.

Lo que no imaginábamos era la dimensión que iba a alcanzar desde el primer año. La respuesta del público superó todas las expectativas y eso hizo que, por ejemplo, muchos establecimientos de hostelería se quedaran sin género.

A partir de la segunda edición aprendimos la lección y empezamos a preparar el evento con mucha más antelación. También trabajamos de la mano con los hosteleros, permitiéndoles ampliar el número de terrazas sin tener que pagar la tasa correspondiente. Eso les da la oportunidad de atender a más clientes en una noche con una gran afluencia de público y supone también un impulso económico para el sector.

Otra de las mejoras ha sido la ampliación del recorrido. Al principio quisimos concentrar el evento únicamente en las calles del casco histórico para reducir las molestias a los vecinos y evitar la eliminación de plazas de aparcamiento. Sin embargo, nos dimos cuenta de que la solución no era reducir el espacio, sino facilitar el acceso. El primer año llegaron tantos visitantes que los coches se estacionaban incluso en Mutxamel o en la zona de Carrefour.

Por eso, en las siguientes ediciones habilitamos distintas zonas de estacionamiento y este año contamos con alrededor de 2.000 plazas de aparcamiento. Además, también queremos poner en valor el transporte público, que muchas veces se pasa por alto. Disponemos de la línea 23N, que conecta Sant Joan con Alicante y también pasa por Mutxamel, ofreciendo una alternativa cómoda para quienes quieran acercarse al evento.

Al final, la experiencia nos ha permitido aprender y mejorar edición tras edición. Siempre hay pequeños detalles que se pueden corregir o perfeccionar, y trabajamos para hacerlo cada año. En líneas generales, creo que La Noche en Vela ha evolucionado mucho desde aquella primera edición y nuestro objetivo es seguir mejorándola.

¿Hacía donde va esta cita cultural?

Nosotros no nos marcamos ni metas ni límites. Todo depende, en gran medida, del apoyo que podamos recibir de otras administraciones.

Es cierto que el Ayuntamiento realiza una apuesta muy importante por La Noche en Vela, pero cuando contamos con el respaldo de entidades como el Institut Valencià de Cultura o la Diputación, como ocurrió el año pasado, podemos seguir creciendo. No se trata tanto de aumentar el número de espectáculos, sino de mejorar la calidad de la programación y poder traer propuestas que, normalmente, no sería posible disfrutar en otra época del año.

Ese es el objetivo: ofrecer al público una programación de calidad, con actuaciones de nivel, y al mismo tiempo invitar a vecinos y visitantes a recorrer Sant Joan de una forma diferente, disfrutando de sus calles en un ambiente único.

Ahora solo esperamos que el tiempo acompañe, que las temperaturas den un pequeño respiro después de un mes de julio especialmente complicado y, sobre todo, que no haga viento, porque ese es el elemento clave para que las velas puedan permanecer encendidas durante toda la noche.

Una vez termine el verano, ¿qué citas culturales destacaría del calendario de los próximos meses?

Antes de septiembre todavía nos queda un final de agosto muy potente. Aunque apenas hay quince días de diferencia con La Noche en Vela, hemos preparado un fin de semana con dos espectáculos de gran nivel, los días 28 y 29 de agosto.

El 29 de agosto celebraremos el tradicional Concierto de Fiestas junto a la Sociedad Musical La Paz. Cada año intentamos ofrecer una propuesta diferente para llegar a públicos distintos. En ediciones anteriores hemos apostado por el flamenco, por un tributo a Nino Bravo o por el jazz, y este año será el turno de un homenaje a Whitney Houston.

El espectáculo recorrerá los grandes éxitos de la artista y estará protagonizado por Cristina Ramos, una cantante canaria con una trayectoria muy destacada, conocida por su paso por programas como Got Talent, donde resultó ganadora, Tu cara me suena o Factor X. Evidentemente, la voz de Whitney Houston es irrepetible, pero Cristina Ramos tiene la capacidad y el nivel vocal necesarios para interpretar un repertorio tan exigente, por lo que creemos que será un concierto de muchísima calidad.

Al día siguiente cambiaremos completamente de registro, aunque seguiremos apostando por un gran tributo. En esta ocasión será un espectáculo dedicado a ABBA, pero con un enfoque muy original: una versión flamenca de sus canciones, con música en directo, cantantes y bailarines. Será un montaje muy espectacular y una forma magnífica de poner el broche final a la programación cultural del mes de agosto.

¿En qué proyectos está trabajando ya la Concejalía de Cultura de cara al otoño y al final de año?

Sí, prácticamente tenemos cerrada toda la programación del año. Septiembre siempre es un mes en el que baja un poco el ritmo cultural, porque durante los primeros quince o veinte días toda la actividad municipal está muy centrada en las fiestas y volcamos ahí buena parte de nuestros esfuerzos.

A partir de la segunda quincena de septiembre presentaremos la programación del último trimestre del año, que será muy completa y de gran nivel. Además, este año las ayudas del Institut Valencià de Cultura han llegado para la programación de septiembre en adelante, lo que nos permitirá ofrecer espectáculos de muy diversa índole y con una calidad muy importante.

Habrá propuestas tanto al aire libre como en el Auditorio, con una programación pensada para llegar a públicos diferentes y mantener una oferta cultural potente hasta final de año.

Todavía no puedo adelantar muchos detalles porque la presentaremos a finales de septiembre, pero sí puedo decir que estamos muy satisfechos con el resultado y creemos que va a ser una programación muy atractiva.

Y ya para terminar, un mensaje para los vecinos y visitantes

Simplemente quiero daros las gracias, como siempre, por estar ahí al pie del cañón y por ayudar a difundir todas las actividades que organizamos.

También quiero aprovechar para invitar a toda la ciudadanía y a quienes nos visitan a que el próximo 14 de agosto disfruten de La Noche en Vela. Detrás de este evento hay un enorme trabajo realizado por vecinos, asociaciones, la brigada municipal, la Policía Local y muchas otras personas que colaboran para que todo salga adelante, y la mejor recompensa para ese esfuerzo es ver las calles llenas de gente disfrutando de la noche.

Además, animamos a todos los asistentes a apoyar al comercio local y a nuestra hostelería, porque también forman parte esencial de esta iniciativa. Queremos que vivan Sant Joan de una manera diferente, a la luz de las velas, y que entre todos contribuyamos a encender ese corazón sanjuanero.