La presidenta de la Federación de Hogueras y Barracas afronta con ilusión e ilusión contenida una nueva edición de las fiestas, marcada por algunas novedades organizativas y el objetivo de seguir reforzando la convivencia y la identidad de unas celebraciones que este año se acercan a su 80 aniversario.
Pregunta. Quedan muy pocos días para el inicio de las Hogueras y Barracas 2026. ¿Cómo vive la Federación estas últimas jornadas de preparación y con qué sensaciones afronta esta edición?
Mercedes Lillo. Como siempre, con mucha ilusión, pero también con preocupación. Queremos que sean unas fiestas tranquilas, en las que todo esté en orden y las asociaciones puedan disfrutar sin problemas. Somos los encargados de organizar y supervisar todo, así que es normal sentir esa responsabilidad y querer que todo salga bien.
P. Organizar unas fiestas en las que participan varias comisiones de hogueras y barracas supone un gran trabajo de coordinación. ¿Cuál ha sido el mayor reto organizativo de este año?
M. L. Uno de los principales retos ha sido la introducción de algunos cambios en el programa. Este año hemos apostado por celebrar las paellas en horario nocturno, una propuesta que surgió de las propias comisiones tras las altas temperaturas del año pasado. Creemos que ha sido un acierto. Trasladamos el acto al Solar de la Festa y conseguimos una mayor participación que en 2025. Evidentemente, al ser la primera edición siempre hay aspectos que mejorar, pero trabajaremos sobre ello.
Otro momento delicado fue la decisión de adelantar el pregón del viernes para evitar que coincidiera con el partido de España en el Mundial.
P. Las Belleas del Foc y sus Damas de Honor son la imagen de las fiestas. ¿Qué destacaría del grupo de representantes de este año?
M. L. Si tuviera que definirlas con una sola palabra sería «equipo». Las representantes adultas son tres mujeres muy diferentes, pero se complementan perfectamente y transmiten una enorme naturalidad. Tienen muchísimas ganas de vivir juntas esta experiencia.
En cuanto a las infantiles, son un auténtico terremoto, pero un bendito terremoto. Son tres niñas que conquistan a cualquiera desde el primer momento. Alma, nuestra Bellea del Foc Infantil, desprende alegría, pero también una responsabilidad que sorprende para su edad. Las seis representan perfectamente el compromiso de los jóvenes con nuestras tradiciones.
P. Las Hogueras de San Vicente siguen creciendo, aunque todavía hay quien las compara con las de Alicante. ¿Qué mensaje lanzaría para reivindicar la identidad propia de estas fiestas?
M. L. Nuestras fiestas están a pocos meses de cumplir 80 años. Es cierto que compartimos elementos con otras fiestas del fuego, pero también contamos con muchas características propias. Precisamente esas diferencias enriquecen el patrimonio cultural de la Comunitat Valenciana. Un ejemplo claro es la indumentaria de nuestras representantes. Lo único que pedimos es que la gente venga a conocernos. Somos unas fiestas tan especiales como cualquier otra.
P. La convivencia entre comisiones, barracas, vecinos y visitantes es uno de los pilares de las Hogueras. ¿Cómo trabaja la Federación para mantener ese equilibrio?
M. L. Desde hace unos años hemos limitado el número de almuerzos y barbacoas porque queremos disfrutar de la fiesta sin saturar a nuestros vecinos. Nuestro objetivo es implicarles, no incomodarles. Mantener una buena convivencia con quienes no participan directamente en las celebraciones es fundamental para el futuro de nuestras fiestas.
P. Además de los actos más conocidos, ¿hay alguno al que le gustaría dar más visibilidad?
M. L. En realidad, cada comisión y cada barraca vive momentos muy especiales que forman parte de nuestra identidad. Siempre digo que en San Vicente celebramos las fiestas de Hogueras y Barracas, somos un binomio inseparable y así debe seguir siendo.
También me gustaría reivindicar el trabajo de las calles engalanadas. Es una de nuestras tradiciones más antiguas y debemos cuidarla para evitar que desaparezca.
P. En los últimos años se ha hablado del Casal de la Festa y del futuro Solar de la Festa. ¿Qué importancia tienen estas infraestructuras?
M. L. Son espacios que nos permiten organizar actos de mayor envergadura. Este año ya hemos comprobado su utilidad con la celebración de las paellas en el Solar de la Festa y la experiencia ha sido positiva. Disponer de este tipo de infraestructuras nos ayuda a seguir creciendo como fiesta.
P. Si una persona nunca ha vivido las Hogueras de San Vicente, ¿cómo la animaría a venir?
M. L. Estoy convencida de que repetiría. Somos unas fiestas muy acogedoras y enseguida encontrará a alguien que le invite a compartir esos días. A pesar del calor, las Hogueras de San Vicente son diversión, música, alegría, convivencia y momentos inolvidables con esa familia que uno elige.
P. Después de tantos meses de trabajo, ¿qué le gustaría que se dijera cuando termine la Cremà y concluyan las Hogueras 2026?
M. L. Lo primero, que hayan sido unas fiestas tranquilas y sin sobresaltos. Ese sería el mejor resultado posible. También nos gustaría poder decir que todo ha salido según lo previsto, que todas las asociaciones han disfrutado de su ejercicio sin problemas y que renuevan con ilusión su compromiso para seguir haciendo crecer nuestras Hogueras el próximo año.
